עבור חולי איידס, בעיות חשיבה עדינות עלולות לאותת שיטיון מאוחר יותר
אמא נזכרת בהשפעה של דמנציה הקשורה לאיידס
אמנית מיין אליזבת רוס דניסטון אומרת שהיא ניסתה להניח מאחוריה רבים מהזיכרונות הגרועים ביותר ממותו של בנה. ברוס דניסטון נפטר ממנו איידס בשנת 1992 בגיל 28, ואמו הייתה המטפלת העיקרית שלו לאחר שחלה מכדי לטפל בעצמו.
היא לא יכולה לשכוח את ההתקפים, או את המראה הכחוש של בנה לקראת הסוף. והיא לא יכולה לשכוח את דמנציהשהתחיל בשינויי אישיות עדינים בשנה האחרונה בחייו של בנה, אך התקדמו במהירות.
"ניסינו להתמודד עם המון בעיות אחרות, כך שאולי לא שמנו לב לזה בהתחלה," היא אומרת. "הוא היה בחור אינטליגנטי במיוחד ומומחה למחשבים, אבל הוא איבד עניין בכל זה. לקראת סוף חייו החל להזות. הוא פיתח פחד אדיר מציפורים ובעלי חיים אחרים, למרות שתמיד אהב אותם. קיבלתי לו חתול, מתוך מחשבה שהוא באמת יאהב חיית מחמד, אבל הוא פחד עד מוות בגלל זה. "
דמנציה הקשורה ל- HIV, אובדן מתקדם של תפקודים אינטלקטואליים, פעם אחת שכיחה בשלבים האחרונים של איידס, נראה לעתים רחוקות הרבה פחות בימים אלה הודות להכנסת טיפולים יעילים כמו טיפול אנטי-ווירובריאלי פעיל מאוד (HAART), שילוב תרופתי המשמש לבקרת המחלה. אולם חולים שאינם יכולים או לא ייקחו את תרופות האיידס החדשות או נכשלים בהם, עדיין בסיכון לדמנציה.
"בניגוד לאמונה הרווחת, לא כל חולי האיידס נשלטים וניתנים לטיפול", מדווח הנוירולוג דייוויד קליפורד. "בפרקטיקות אמיתיות, עד כמחצית מהמטופלים סובלים מתמשך [רמות גבוהות של הנגיף] או בעיות אחרות בתרופות החדשות, וחולים אלה עדיין נמצאים בסיכון לדמנציה."
כעת, מחקר שנערך לפני ההיכרות הנרחבת של HAART מציע חולים הנגועים ב- HIV אשר להראות סימנים עדינים של ליקוי נפשי עשויים למעשה להתגלות מוקדם מאוד של קשור לאיידס דמנציה. אפילו בעיות זיכרון קלות, תנועתיות או דיבור מוקדם במהלך המחלה יכולות להיות סימן לדמנציה מאוחרת.
באופן ספציפי, המחקר מצא כי חולים עם מצב המכונה הפרעה מוטורית קוגניטיבית קלה (MCMD), המאופיינים בחשיבה קלה, מצב רוח או בעיות נוירולוגיות שאינן חמורות מספיק כדי להשפיע על תפקוד יום-יומי, נמצאו בסיכון מוגבר משמעותית דמנציה.
"הממצאים שלנו מראים כי MCMD אינו תסמונת נפרדת כלל, אלא הוא מבשר למאוחר יותר דמנציה, "אומר מחבר המחקר יעקב שטרן, דוקטורט מהמכללה לרופאים באוניברסיטת קולומביה בניו יורק מנתחים. "למרות שאיננו יכולים להסיק מסקנות נחרצות ממחקר אחד זה, אנו יכולים לומר כי חולי איידס עם ליקוי חשיבה מוקדם או MCMD בהחלט עשויים לפתח דמנציה."
קליפורד, שהוא פרופסור לנוירולוגיה באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, ומנהל חוקרת הקונסורציום לחקר האיידס הנוירולוגי, טוענת שכ- 7% מחולי האיידס מתפתחים כעת דמנציה. רק לפני מספר שנים, לפני שהטיפולים החדשים היו זמינים באופן נרחב, ההיארעות הייתה גבוהה בהרבה - עד 60% על פי נתוני ה- CDC משנת 1998.
קליפורד אומר "סיבה אחת נוספת לכך שדמנציה עדיין נושא משמעותי היא שמוקדם מדי בעידן HAART לדעת אם זו עומדת להיות בעיה בהמשך הקו." "יתכן והמוח הוא המעוז האחרון של הנגיף הזה, וש... דמנציה... יכול להיות שזו בעיה. "
ראש בית החולים הכללי בסן פרנסיסקו ריצ'רד וו. ד"ר פרייס, אומר שהוא לא ראה שום הוכחה לכך שמטופלים שמצליחים בטיפול החדש באיידס מתקדמים לדמנציה. לדבריו, מקרי דמנציה הקשורים לאיידס שהוא רואה בדרך כלל מתרחשים אצל חולים עם מחלה מתקדמת שלא טופלו או בנו עמידות לטיפול בגלל שימוש לא סדיר.
"אין ספק שהשכיחות של דמנציה באיידס בעידן הנוכחי של הטיפול מצטמצמת באופן ניכר", אומר מחיר. "בדרך כלל אני רואה דמנציה בימים אלה אצל אנשים שנמצאים מחוץ למערכת הטיפול, אם בגלל שהם בחרו שלא לטפל בהם או שהם נפלו דרך הסדקים. זו קבוצה שונה מאוד של חולים ממה שראינו לפני כמה שנים. "
