הביוכימיה של פאניקה

האם התקפי חרדה ביולוגיים או נפשיים? מה גורם לחרדה ולחץ ויוצר התקף חרדה? גלה כאן.

נראה כי אנשים רבים הסובלים מבעיות בחרדה ומתח הם בעלי רגישות מוגברת לסביבה ומגיבים ביתר שאת לגירויים סביבם. אצל אנשים מסוימים יתכן וקיים מה שמכונה "גירעון במכשול הגירוי שלהם", במילים אחרות, רעשים, פעולה, תנועה, ריחות ומראות בסביבתם עשויים להיות קשים יותר לסגירתם מאשר לרובם אנשים.

ובכן, נראה כי הדבר מרמז כי התקפי חרדה הם ביולוגיים באופיים. עם זאת, כל מה שדיברנו עליו עד כה הצביע עליו סביבתי וסיבות התפתחותיות להתקפי חרדה. יכול להיות שזה שילוב של השניים?

האם התקפי חרדה הם ביולוגיים או נפשיים?

יש הטוענים כי הפרעת חרדה היא תופעה ביולוגית בלבד, ואילו אחרים היה נוקט בעמדה ההפוכה וטוען שהבהלה קשורה אך ורק לסביבה ולאישיות מפותחת תכונות. מרבית הפסיכותרפיסטים העוסקים נוטים לראות בבעיה כמו הפרעת פאניקה קשורה שניהם אנטומיה אנושית ופסיכולוגיה אנושית. יחסי הגומלין בין מגמות גנטיות בירושה, כימיה מוחית וסגנון אופי נתון בסביבה נתונה הוא זה שיוצר התקף חרדה. לראיות נוספות התומכות בצד הביוכימי של הוויכוח, הבה נבחן את המרכיבים האנטומיים החשובים.

המוח:
המוח הוא אחד החידות המביכות ביותר של האנושות. למרות שהוא אפוף מסתורין, המוח מתחיל אט אט לחשוף עובדות חשובות אודות עצמו. מדענים עושים התקדמות מדי יום בחקר המוח האנושי ואת התפקיד שגורמים ביוכימיים ממלאים בתרומה להתפתחות הפרעות פסיכיאטריות. שני חלקי המוח עליהם התרכזו המדענים ביותר עד כה מהבחינה הזו הם המועברים העצביים והאמיגדלה.

מעבירים עצביים:
מעבירים עצביים הם בעצם שליחים כימיים במוח. ממש כמו מערכות ההודעות המיידיות השונות במחשבים שלנו, מעבירים עצבים מידע מחלק אחד של המוח לחלקו השני.

אחד ההסברים הביוכימיים לפאניקה הוא שיש פעילות יתר במה שמכונה locus ceruleus. ה- locus ceruleus הוא החלק במוח שמעורר תגובה לסכנה. זה כמו מערכת האזעקה של המוח שלנו. ניתן לחשוב על אנשים הסובלים מהתקפי חרדה כאל שולחים אזעקות באופן בלתי מודע לחלק זה של המוח. לוקוס ceruleus שמחה על ההדק עלול לגרום הרס בפרספקטיבה של האדם. דנו ב"קטסטרופיזציה "בסעיף זה לא קטסטרופה בהקשר של בחירות התנהגותיות. מעבירים עצביים פגומים הם ביטוי גופני של "הרס אסון". הסיבה שונה; התוצאה זהה במידה רבה.

מה קורה אחרי לוקוס סרולאוס נשמע האזעקה?

אמיגדלה:
האמיגדלה היא החלק במוח המחזיק זיכרונות ישנים, רגשות, תחושות ורגשות ואז מעביר מידע זה לשאר גופנו. זה באמיגדלה שאנו מאחסנים, בין שלל דברים אחרים, את כל הזיכרונות הראשוניים שלנו מחוסר אונים וחוסר אונים שחווינו בינקות ובילדות המוקדמת.

ובכן, כאשר המעבירים העצביים תופסים פעילות יתר ב- locus ceruleus, החלק במוח שמורה לנו לברוח מהסכנה, האמיגדלה שומעת את האזעקה ומיד מעלה זיכרונות מאירועי עבר שהיו מסוכנים ומפחידים. הסכנה הנוכחית עשויה להיות, וכנראה שהיא, שום דבר בהשוואה לסכנות קודמות שחווינו, במיוחד הדרך בה חווינו סכנה כתינוקות. אך עם זאת אנו חווים את הפחד בצורה חזותית וראשונית כמו שהיינו עושים אילו חיינו היו מונחים על כף המאזניים.

מומחים רבים להתפתחות ילדים מאמינים כי הינקות המוקדמת יכולה להיות זמן מפחיד מאוד. רק דמיין ילד בן 3 שמשחק בארגז חול, במשקל של כ- 40 פאונד. הוא מרים את מבטו ובמקום לראות את אמו, הוא יכול - אפילו לרגע - לראות ילדים אחרים ומבוגרים מפחידים סביבו. תרגם את ההבדל במשקל למונחים של מבוגרים: לצורך חוויה משמעותית היית צריך להיות מוקף בשלל יצורים ששקלו 700 קילו כל אחד ועמד גבוה פי 4 כמוך. כך בדיוק נתפסות סכנות קלות במהלך התקף חרדה.

אם כך, האמיגדלה נכנסת לפעולה, מזהירה את הלב לפעום מהר יותר, ומנחה את נשימתנו להפוך למהירה, ומגבירה את כל המרכיבים הביולוגיים של תגובת הלחימה / הטיסה. תוצאה: התקף חרדה מלא מפוצץ.

גנטיקה של פאניקה:

ישנן עדויות כלשהן לנטייה גנטית לפאניקה. בערך 20 עד 25 אחוז מאנשים הסובלים מבהלה יש קרובי משפחה עם הפרעת חרדה. לעיתים קרובות קיים גירעון בחלבון המעביר סרוטונין, מעביר עצבי חשוב בוויסות מצב הרוח וביכולת לסבול חרדה ולעבד אותה.

פגם גנטי נוסף שיש לאנשים מסוימים הוא אחד המשפיע על דופמין, גורם נוסף להעברת עצבים.

השערות לגבי מוטציות גנטיות אחרות המשפיעות על עצביים אחרים, אך עדיין אינן מובנות על ידי מדעי הרפואה.

על הסופר:מארק סצ'ל הוא עובד סוציאלי קליני מורשה העוסק בפסיכותרפיה בעיר ניו יורק מאז 1980. הוא גם המחבר של ספר העזרה העצמית הפופולרי, ריפוי משורות משפחתיות.

הבא: מה זה פסיכיאטר גריאטרי?
~ מאמרי ספריית חרדה-פאניקה
~ כל המאמרים בנושא הפרעות חרדה