מדוע אנשים נפגעים מעצמם

עבור אנשים רבים המחשבה על פגיעה עצמית מזעזעת; מחשבה בלתי מובנת. להלן הסיבות שבגללן אנשים פוגעים בעצמם, עוסקים בהתנהגויות פוגעות בעצמן ועושים מעשי פגיעה עצמית.

לרבים, התנהגות פוגעת בעצמה מתחיל בילדות, מסווה שריטות וחבטות כתאונות ומתקדם לחיתוך ושריפה שיטתיים יותר בגיל ההתבגרות.

ישנן תיאוריות שונות לגבי מדוע אנשים משפילים את עצמם. האחת היא בגלל הקורבנות של התעללות מינית בילדות נאסר עליהם לחשוף את האמת על ההתעללות שלהם, הם משתמשים בהטלת מום או בחיתוך עצמי כדי לבטא את אימת ההתעללות שלהם בעולם.

תיאוריה נוספת היא שהתעללות מינית בגיל הרך מובילה להערכה עצמית נמוכה במיוחד. אם מתפתחת הערכה עצמית נמוכה מאוד, ניתן להבין פגיעה עצמית כביטוי לשנאה עצמית.

ממצא מחקרי אחד הוא שמזיקים עצמיים נוטים להתבגר בסביבה "פסולה" - אחת כאשר התקשורת של חוויות פרטיות נפגשת עם אמין, בלתי הולם או קיצוני תגובות. כתוצאה מכך, ביטוי של חוויות פרטיות אינו מקבל תוקף, במקום זאת הוא מוזמר או נענש.

הבעיה עם התיאוריות הללו היא (במקרה של תיאוריית הפגיעות המיניות, למשל) לא כל מי שעבר התעללות מינית מתחיל להזיק לעצמו, ולא כל מי שפוגע בעצמו עבר מינית התעללו.

כאב ותענוג של פגיעה עצמית

תיאוריה נוספת לחיתוך עצמי היא שהיא מפעילה שחרור של חומרים כימיים טבעיים הדומים לאופיאט בגוף כדי להפחית את הכאב. אולי חותכי עצמי התמכרו לתגובה דמוית ההרואין של גופם לחיתוך, וזו הסיבה שהם עושים זאת שוב ושוב. הם עשויים גם לחוות נסיגה אם הם לא עשו זאת במשך זמן מה.

תרופות המשמשות לטיפול מכורים להרואין יכול להיות מועיל עם חותכי עצמי, אבל בעיקר למי שמתאר 'גבוה' אחרי שחתכו את עצמם.

תיאוריה אחרת, בה משתמשים לעתים קרובות על ידי מטופלים, מבוססת על העיקרון הפסיכולוגי שלכל התנהגות יש השלכות שאיכשהו מתגמלות. חיתוך בדרך כלל מוביל לרצף של התנהגות - תשומת לב מוגברת, למשל - שעלולה להפוך לסיבה מתגמלת לחזור על ההתנהגות.

צוותים ביחידות המתמחות בבתי חולים מיומנים במיוחד בכדי להבטיח שלא יהיו השלכות בעקבות פרק של קיצוץ שעלול להיות מתגמל. במקום זאת, כאשר המטופל מפסיק לחתוך את עצמו הם מקבלים תגמול עם תשומת לב מוגברת מצד הצוות.

מקורות:

• פאווזה, א. ר. (1989). מדוע מטופלים מטמיעים את עצמם. פסיכיאטריה של בתי חולים וקהילה.
• סולומון, י. ופארנד, ג'. (1996). "למה אתה לא עושה את זה כמו שצריך?" נשים צעירות שנפגעות עצמית. Journal of Adolescence, 19 (2), 111-119.
• מילר, ד. (1994). נשים הפוגעות בעצמן: ספר תקווה והבנה. ניו יורק: BasicBooks.