מדוע דיכאון אצל קשישים יכול להיות כל כך מסוכן

דיכאון אצל קשישים, המכונה גם דיכאון גריאטרי, אינו חלק נורמלי בהזדקנות. דיכאון מז'ורי היא מחלה לא משנה באיזה גיל היא עוברת, והיא יכולה להיות בעלת השלכות קשות על איכות החיים. אמנם לא מן הנמנע שמישהו יתפתח דִכָּאוֹן בשנותיהם המאוחרות הם יכולים לעשות. המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC, 2017) מדווחים כי עד חמישה אחוזים מהמבוגרים העצמאיים סובלים מדיכאון קשה, בעוד 11.5 אחוזים מהמאושפזים ו -13.5 אחוזים מהזקוקים לטיפול ביתי חיים אצלם דִכָּאוֹן. דיכאון אצל קשישים עלול להיות מסוכן. הנה מה שאתה צריך לדעת.

סיבות מדוע דיכאון אצל קשישים יכול להיות כל כך מסוכן

מה שבטוח, הזדקנות אינה תהליך שלילי. זהו חלק נורמלי של צמיחה והתפתחות אנושית שיכול להיות חיובי מאוד. השנים הבוגרות, לעומת זאת, מביאות שינויים ואתגרים ייחודיים שיכולים לתרום לדיכאון קשה.

ירידה בבריאות יכולה להיות תורם מסובך לדיכאון. בעיות וכאבים בריאותיים יכולים להגביל את הפעילות ולהוביל לבידוד, שניהם גורמים אפשריים הפרעה דכאונית קשה. לפעמים דיכאון מופיע יחד עם מחלה קשה כמו מחלת לב, סוכרת, מחלת הסרטן, מחלת אלצהיימר, ומחלת פרקינסון. כמו כן, דיכאון יכול להיות תופעת לוואי של תרופות הנלקחות למחלות כאלה ואחרות, אשר מחמירה בגלל שתופעות הלוואי של התרופות גדלות עם הגיל (Bihari, 2019).

דיכאון מז'ורי קשור קשר הדוק למחלות כמו גם לשינויים הקשורים לגיל כמו ראייה ואובדן שמיעה. ירידה בתפקוד הבריאות והתפקוד החושי עלולה לגרום למישהו לסגת מאנשים ופעילויות שנהנו פעם. בידוד ובדידות מגבירים את הסיכונים וההשפעות של דיכאון וכן מקשים על מישהו להושיט עזרה.

השינויים שמגיעים עם ההזדקנות, אמנם לא תמיד שליליים, אך יכולים להרגיש כמו אובדן. אובדן מגיע בצורות רבות:

• מותם של חברים ובני משפחה
• פרישה, במיוחד כאשר זה מסיר את תחושת המטרה של מישהו
• עוברים מבית לכל החיים
• אובדן ניידות
• אובדן עצמאות

ככל שמישהו מתמודד עם גורמים אלה, כך גדל הסיכון לדיכאון שלהם. מסיבות רבות, דיכאון אצל מבוגרים עלול להיות מסוכן.

סכנות הדיכאון בקשישים

דיכאון אצל מבוגרים יכול

• הפוך את המחלות הקיימות לחמורות יותר
• להיות רעולי פנים ממחלות אחרות, ומונעים טיפול הולם ומחמירים את הסימפטומים
• לגרום לנכות ואובדן חופש
• להוביל למוות בטרם עת
• גורם התנהגות אובדנית ו מוות מהתאבדות

דיכאון והתאבדות מעוררים דאגה רבה, מכיוון שאנשים מעל גיל 65 מהווים למעלה מ- 25 אחוזים מכל מקרי המוות המתאבדים בארצות הברית, על פי הקרן לבריאות הנפש הגריאטרית (נ.ד.) קבוצה זו מודיעה לנו עוד כי האוכלוסייה עם הסיכון הגדול ביותר להתאבדות מורכבת מגברים לבנים מעל גיל מתוך 80. המכון הלאומי לבריאות הנפש מחזק את הסיכון לדיכאון התאבדות בקשישים: על פי ה- NIMH, שיעור ההתאבדויות הגבוה ביותר בארה"ב נמצא בקרב אנשים מעל גיל 85, נמוך מעט בשיעור בקרב מבוגרים בגילאי 45 עד 65.

למרבה הצער, דיכאון גריאטרי לעיתים קרובות מתעלמים או מצטמצמת חשיבותו. יש אנשים שמברישים את זה רק כחלק אופייני להזדקנות. בידוד מוגבר ובדידות מגבירים את הסיכויים של מישהו לדיכאון וכן מקשים על הגעת התמיכה. גם הדור המבוגר פחות מוכן לדבר על רגשותיהם או לבקש עזרה מאשר עמיתיו הצעירים, מה שמקשה על יקיריהם לזהות דיכאון.

ההכרה בדיכאון מסובכת עוד יותר מכיוון שדיכאון יכול להופיע אחרת אצל קשישים מאשר בקבוצות גיל אחרות. הכרת סימני הדיכאון בשלב מאוחר בחיים היא מכריעה.

סימנים ותסמיני דיכאון בקרב מבוגרים

לעתים קרובות, עצב אינו הסימן הבולט ביותר לדיכאון בקרב קשישים. סימני דיכאון שיכולים להופיע ראשונים או להיות בולטים יותר כוללים כאבים, עייפות ועצבנות. ניתן לטעות באלה בזיקנה אופיינית.

מדדים אחרים לדיכאון כוללים:

• יאוש
• אָזְלַת יַד
• חוסר תקווה
• חוסר מוטיבציה
• שינויים בדפוסי השינה
• ירידה במשקל
• דאגות להיות נטל
• תחושת חוסר ערך
• תנועה ודיבור איטיים
• בעיות זיכרון
• הזנחת טיפול עצמי

ידיעת הסימנים הללו יכולה להקל על הדיכאון ולאפשר להצלחה מוצלחת.

טיפול בדיכאון בקשישים

ממש כמו דיכאון חמור בכל גיל, ניתן לטפל בדיכאון בקרב מבוגרים עם תרופות, תֶרַפּיָהוהתערבויות באורח החיים. עזרה לאדם אהוב קשיש להשיב את הקשר ותחושת חשיבות עוברת דרך ארוכה להקלת דיכאון. עזור להם למצוא מטרה ולהרגיש עצמאים על ידי ביצוע דברים כמו:

• טיפוח קשר משמעותי עם אחרים
• התנדבות
• טיפול בחיית מחמד
• לומד שיעור
• לימוד מיומנות חדשה
• הצטרפות למועדון
• נוסעים עם תמיכה וחברות

דיכאון, מחלה ולא חלק נורמלי בהזדקנות, יכול להיות מסוכן אצל קשישים. עם זאת, בעזרת עזרה ותמיכה, מבוגרים יכולים להכות דיכאון ולחיות טוב בחיים שלפניהם.

הפניות למאמר