הסטיגמה לבריאות הנפש והבריאות

באוקטובר 28, 2013, ג'סטין אלדרידג 'לקח את חייו. הוא הותיר אחריו אישה וארבעה ילדים, ואת השאלה הבלתי נגמרת של "למה?"

הוא שירת יותר משמונה שנים במשרת הנחתים של ארצות הברית, כולל תקופה של שמונה חודשים באפגניסטן.

הוא היה בן 31.

עלות החופש האמיתית

ביום הוותיקים אנו עוצרים לזכור ולהודות לותיקים על שירותם בארצנו. יש התכנסויות ונאומים ורגע של שתיקה בשעה 11:11 בבוקר.

במהלך היום אנו שומעים על מלחמה ועלות החופש. אבל האם רבים מאיתנו מבינים את זה נכון עלות חופש? את החיים שהוא לוקח, הגברים והנשים שזה הציל?

בשנים 2001 - 2009 הייתי כתב צבאי של עיתון קטן במערב התיכון. עמדתי בקור הקפוא של ינואר, התבוננתי ביחידת המשמר הלאומי מוכנה את עצמם להשאיר אחריהם משפחה ואהובים. עקבתי אחריהם לבסיס הפריסה שלהם בוויסקונסין, וכתבתי על הדמעות ועל כאב הלב של שניהם אנשי הצבא ומשפחתם חוו כשהתכוננו להתפרק לפחות שנה.

עבור משפחה אחת, הפרידה התגלתה כחיים שלמים. חייל בשם ריצ'רד גווארד נהרג כשרכבו הוטח באחר במהלך סופת חול במזרח התיכון.

עד מהרה פורסו יחידות נוספות ועקבו מקרי מוות נוספים. אבל המוות לא היה העלות היחידה במלחמה של 10 שנים. משפחות התפרדו בגירושין, מחיר ההפרדה והשינויים היו גדולים מדי.

ואז החיילים הפצועים חזרו הביתה. היו להם צלקות, לא כולן נראות.

הלם פגז, או הפרעת מתח פוסט-טראומטית

במלחמת העולם הראשונה החלו הרופאים להכיר במחלה ייחודית לחיילים חוזרים - הלם פגז. צילומים בשחור לבן מהתקופה מראים גברים עם עיניים מזוגגות ורדופות רוחות. רבים מהם סבלו מאמנזיה, כאבי ראש, סחרחורות, רעידות ורגישות יתר לרעש. לעתים קרובות הם היו בדיכאון ולא יכלו לתפקד כמו שהיו לפני המלחמה.

ראיתי את עיניו המזוגגות של אדם הסובל מהלם קליפה, אם כי זה מכונה כיום הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD).

ראיינתי אותו לסיפור על חיילים חוזרים. הראיון לא הלך כשורה; הוא לא היה מסוגל לשבת ולדבר יותר מכמה דקות לפני שנמלט החוצה, בורח מהמחשבות והרגשות שלו.

יכול להיות שיש אלפים, מיליונים בדיוק כמו הצעיר הזה. קשה לדעת בוודאות, מכיוון שתיקים רבים אינם מבקשים עזרה לבעיות בריאות הנפש.

למה?

מגיפת התאבדות, סוגיות בריאות הנפש בקרב ותיקים

בשנת 2012 התאבדו 349 מחברי הצבא. כולל ג'סטין אלדרידג '.

אלדרידג 'חזר הביתה מאפגניסטן בשלום - או כך כולם חשבו. הוא נלחם עם PTSD במשך זמן מה לפני שנכנע להתאבדות, אשתו וילדיו בבית כשהרג את עצמו.

הנתונים הסטטיסטיים משתנים לגבי כמה ותיקים ואנשי צבא שמתאבדים; זה נע בין יותר מיום ליום לאסטרונומי 22 ליום המדווח על ידי מנהל הוותיקים. לא מדווחים על מקרי מוות רבים כהתאבדות, והתאבדויות רבות לא נכללות בדיווחי הממשלה מכיוון שהאדם כבר לא היה פעיל צבאי.

אבל זה לא משנה. אחת או 22, מקרי המוות רבים מדי. אם מחלה אחרת הייתה הורגת אדם אחד מדי יום, הזעקה הציבורית תהיה אדירה.

זה לא רק מקרי מוות. יותר ותיקים ואנשי צבא נאבקים לא רק עם PTSD, אלא גם דיכאון והתעללות בסמים.

למה גברים ונשים צבאיים רבים ממתינים עד שיהיה כמעט מאוחר מדי משתנה. יש את תרבות הלוחם, לעולם אל תודה שאתה חלש. זו חוסר התקווה, במחשבה ששום דבר לא יעזור. זו הסטיגמה הכוללת הקשורה למחלות נפש בחברה זו. זה הגישה שאתה לא נראה פצוע, אז אתה בטח בסדר.

העובדה שאנחנו כחברה טרם הבנו שאנחנו שולחים את הצעירים האלה אליהם מלחמהומלחמה פירושה הרג והעדה למוות ולמידה לדכא את רגשותיו. המלחמה ההיא גובה את הנפש, ובין אם קוראים לזה הלם פגז או PTSD, התוצאות זהות.

יש עזרה זמינה

אולי החברה מסתובבת. אני עובד במצב שקשור קשר הדוק לצבא, והתראות שלי בגוגל הוצפו במאמרים על הבריאות הצבאית והנפשית ועל המשאבים העומדים לרשותך. אני רוצה לשתף כמה להלן:

• המרכז הלאומי ל- PTSD
• דף שימוש לרעה בסמים של המחלקה האמריקאית לענייני צבא
• עמוד המחלקה לבריאות הנפש בארצות הברית
• מוקד טלפוני לאומי לוותיקים חסרי בית
• OneSource צבאי 24/7
• קו העזרה הלאומי VFW לילדים
• קו משבר ותיקים 24/7

הושט יד וידעו שיש תקווה ועזרה. אנא.

אני רוצה להודות לכל הוותיקים ולצבאי התפקיד הפעיל על שירותכם והקרבתם.

אנג'לה א. Gambrel ניתן למצוא גם ב- Google+, טוויטר ו פייסבוק.