השמנת יתר: האם מדובר בהפרעת אכילה?
גברים מפוצלים בהגדרות האישיות שלהם להשמנה. רבים מודאגים ממשקל עודף באותה מידה כמו נשים, בעוד שאחרים, כביכול מסתובבים בכנות, מאמינים שהם פשוט בסדר, בריאים לחלוטין, ומושכים אוניברסלית לבני זוג רומנטיים פוטנציאליים.
רופאים רואים אדם הסובל מהשמנת יתר אם הוא שוקל יותר מ- 20% מעל המשקל הצפוי לגיל, לגובה ולבניית הגוף. השמנת יתר חולנית או ממאירה היא משקל העולה על 100 קילו מעל הצפוי לגיל, לגובה ולבנייה.
בשנים האחרונות, ההגדרה של משקל צפוי, או בריא, התרחבה כך שהיא כוללת יותר קילוגרמים לגובה מבט המחקר הקושר בין תמותה מופחתת (חיים ארוכים יותר) למשקל רב יותר ממה שנחשב כיום אופנתי.
מחקר משנת 1999 שדווח על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעת מחלות מראה כי שישים ואחד אחוז מהמבוגרים בארצות הברית סובלים מעודף משקל. מהנתון של הנתון הזה עולה כי שלושים וחמישה אחוזים סובלים מעודף משקל קל או בינוני, וכי עשרים ושש אחוז סובלים מהשמנת יתר או סובלים מעודף משקל גס. בנוסף, כשלושה עשר אחוז מילדי ארה"ב סובלים מעודף משקל או השמנת יתר. מחקר ממשלתי נוסף שפורסם באוקטובר 2002 מראה כי שלושים ואחד אחוז מהציבור האמריקני סובלים מהשמנת יתר. עוד הוצע כי חמישה עשר אחוז מהצעירים בגילאי 6 עד 19 סובלים מעודף משקל. אפילו עשרה אחוזים מהפעוטות בין שנתיים ל -5 סובלים מעודף משקל. המחקר הופיע בכתב העת של האיגוד הרפואי האמריקני (10/9/02).
מחקר עדכני יותר מצביע על כך שכ- 31 אחוז מהנערות המתבגרות האמריקאיות וכ- 28 אחוז מהבנים סובלים מעודף משקל. 15 אחוז נוספים מבנות העשרה האמריקאיות וכמעט 14 אחוז מבני הנוער הם שמנים. (ארכיוני רפואת ילדים ומתבגרים, ינואר 2004) הסיבות כוללות מזון מהיר, חטיפים בעלי תכולת סוכר ושומן גבוהה, שימוש מכוניות, הגדלת הזמן שהוקדש מול מכשירי טלוויזיה ומחשבים, ואורח חיים מושקע בדרך כלל יותר מאשר עמיתים רזים יותר.
השכיחות של עודף משקל והשמנת יתר עולה בכל הקבוצות הסוציו-אקונומיות האתניות הגדולות, כולל ילדים ומבוגרים צעירים יותר בין 25 ל -44. (דיוויד סאקר, המנתח הכללי של ארה"ב, דצמבר 2001)
