מחקר על הפרעות חרדה במכון הלאומי לבריאות הנפש

מחקר על הפרעות חרדה שמתרחש במכון הלאומי לבריאות הנפש (NIMH).

יותר מ -19 מיליון אמריקאים בוגרים בגילאי 18 עד 54 סובלים מהפרעות חרדה. המכון הלאומי לבריאות הנפש (NIMH) תומך במחקר הגורמים, אבחון, מניעה וטיפול בהפרעות חרדה ומחלות נפשיות. מחקר זה נערך הן במעבדות האינסטגרם של המכון והן במוסדות מחקר ביו-רפואיים ברחבי הארץ. מחקרים בוחנים את הסיכונים הגנטיים והסביבתיים להפרעות חרדה מרכזיות, את מהלךם, שניהם לבד וכאשר הם מתרחשים יחד עם מחלות אחרות כמו מחלות לב או דיכאון טיפול. מדענים מבקשים לגלות את הבסיס של הפרעות חרדה במוח והשפעותיהן על הדלק ותפעול אחר של המוח ואיברים אחרים. המטרה הסופית היא להיות מסוגל לרפא, ואולי אפילו למנוע, הפרעות חרדה.

סוגי הפרעות חרדה

המונח הפרעות חרדה מקיף כמה מצבים קליניים:

• הפרעת פאניקה, בהם רגשות פחד וחרדה קשים פוגעים באופן בלתי צפוי ושוב ללא סיבה נראית לעין, מלווים בתסמינים גופניים עזים
• הפרעה טורדנית כפייתית(OCD), מאופיין במחשבות פולשניות, לא רצויות, חוזרות על עצמן וטקסים המבוצעים מתוך תחושת צורך דחוף
• הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD), תגובה לאירוע מפחיד שממשיך לחזור בצורה של זיכרונות מפחידים, פולשניים ומביא לטיפול יתר ומטה של ​​רגשות נורמליים
instagram viewer
• פוביות, כולל פוביה ספציפית פחד מאובייקט או מצב ו פוביה חברתית פחד ממבוכה קיצונית
• הפרעת חרדה כללית (GAD), דאגה ומתח מוגזמים בגלל אירועים והחלטות יומיומיות

התקדמות המחקר

מחקר NIMH הוביל להתקדמות בהבנת הגורמים להפרעות אלה וכיצד לטפל בהן. כיום מרבית האנשים הסובלים מהפרעת פאניקה ו- OCD משתפרים משמעותית תוך שבועות או חודשים מקבלת טיפול מתאים. הדבר נכון גם לאנשים עם פוביות. ואנשים רבים הסובלים מ- PTSD והפרעת חרדה כללית אף הם משפרים משמעותית במהלך הטיפול.

ככל שהחיפוש אחר טיפולים טובים יותר, NIMH רותמת את הכלים המדעיים המתוחכמים ביותר שקיימים כדי לקבוע את הגורמים להפרעות חרדה. כמו מחלות לב וסוכרת, הפרעות מוחיות אלה הן מורכבות ונובעות ככל הנראה מהקשר הגומני, ההתנהגותי, ההתפתחותי וגורמים אחרים. מדענים במספר תחומים מנסים לזהות גורמי סיכון הגורמים לאנשים מסוימים מועדים לתנאים אלה.

מחקרים על הפרעות המוח והחרדה

מחקרים בבעלי חיים ובני אדם התמקדו באיתור אזורי המוח והמעגלים הספציפיים המעורבים בחרדה ופחד, העומדים בבסיס הפרעות חרדה. הפחד, רגש שהתפתח להתמודדות עם סכנה, גורם לתגובת הגנה אוטומטית ומהירה המתרחשת ללא צורך במחשבה מודעת. נמצא שתגובת הפחד של הגוף מתואמת על ידי מבנה קטן בעומק המוח, המכונה האמיגדלה.

מדעני המוח הראו שכאשר הם מתמודדים עם סכנה, חושי הגוף משדרים שתי קבוצות של אותות לחלקים שונים של המוח. מערכת איתותים אחת, הנוקטת מסלול מעגל יותר, מעבירה מידע לקליפת המוח, החלק הקוגניטיבי של מוח שמסביר בפירוט את האובייקט או את המצב המאיים כמו מכונית שחורה גדולה שמפנה אליכם כשחוצים את הכביש רחוב. מערך האותות האחר יורה היישר אל האמיגדלה, שמכניסה את תגובת הפחד לתנועה, הכנת הגוף לפעולה מהירה לפני שהחלק הקוגניטיבי של המוח מבין בדיוק מה הוא שגוי. הלב מתחיל לדפוק ומעביר דם ממערכת העיכול לשרירים לפעולה מהירה. הורמוני לחץ וגלוקוז מציפים את זרם הדם בכדי לספק אנרגיה להילחם או לברוח. מערכת החיסון ותגובת הכאב מודחקים כדי למנוע נפיחות ואי נוחות, העלולים להפריע לבריחה מהירה. וכאמצעי מניעה לעימותים דומים בעתיד, תגובת הפחד המלומדת נחרטת באמיגדלה.

כיצד הופכת תגובה פחד נודעת זו להפרעת חרדה?

חוויה מפחידה אחת או יותר יכולה לגרום לאדם להגיב בצורה מוגזמת למצבים בהם רוב האנשים לא יחווה שום פחד כמו בסופרמרקט או רק עצבנות מתונה כמו נואם. בהפרעות חרדה, הזיכרון שנחרט עמוק יכול לגרום ליעילות יתר, להקשות על מיקוד בדברים אחרים ולהוביל לתחושות חרדה במצבים רבים. בקרב אנשים ששרדו טראומה מוחצת ופיתחו PTSD, למשל, אפילו תזכורות קלות לטראומה עשויות ליזום את תגובת הפחד. אנשים עם פוביה ספציפית או חברתית לרוב נמנעים לחלוטין ממצבם החשש. בהפרעת פאניקה הדאגה הכרונית להתקף נוסף עלולה להוביל למצבים הקשורים למתח כמו בעיות לב ותסמונת המעי הרגיז. אצל אנשים עם הפרעת חרדה כללית, החרדה הכרונית עשויה למנוע מהם להתמקד אפילו במשימות הפשוטות ביותר. האמיגדלה, למרות שהיא קטנה יחסית, היא מבנה מסובך מאוד, ומחקרים אחרונים עם בעלי חיים מציע כי הפרעות חרדה שונות עשויות להיות קשורות להפעלה באזורים שונים של ה- אמיגדלה.

ממצאי מוח מצביעים על דרך לגישות חדשות

לממצאי האמיגדלה השלכות חשובות לטיפול באנשים הסובלים מהפרעות חרדה. אם, כפי שמראים מחקרים, הזיכרונות המאוחסנים באמיגדלה יחסית בלתי ניתנים למחיקה, מטרת אחת של המחקר היא פיתוח טיפולים להפרעות חרדה המגבירות את השליטה הקוגניטיבית באמיגדלה כך שתגובה "לפעול עכשיו, תחשוב אחר כך" יכולה להיות נקטע.

---

ניסויים קליניים של טיפולים חדשים

מחקרי טיפול בהפרעות חרדה תוכננו כך שניתן יהיה לבדוק ראש בראש טיפולים פרמקולוגיים וקוגניטיביים או התנהגותיים. במחקר קליני אחד, שני מרכזים נפרדים בוחנים עד כמה טיפולים תרופתיים והתנהגותיים עובדים בנפרד וביחד בטיפול ב- OCD. נתונים שנאספו ממחקר זה אמורים לסייע למדענים לקבוע אם אחד מהטיפולים עובד טוב יותר מהשני בהפחתת האובססיות והכפיות.

בנוסף, ההשוואה הישירה של הטיפול המשולב בתרופות תספק מידע נחוץ רבות האם ניתן להפחית את שיעור ההחלמה הגבוה הקשור להפסקת התרופה. ההשוואה אמורה גם לעזור לקבוע אם התרופה יכולה לשפר את העמידה בטיפול ההתנהגותי.

רבות מהתרופות הקיימות כיום להפרעות חרדה משפיעות על סרוטונין העצבי. גישות טיפול חדשות בוחנות תרופות המשפיעות על מעבירים עצביים אחרים וכימיקלים מוחיים כמו GABA, חומצה גמא-אמינו-בוטירית, וחומר P. כלי מחקר חדש, ספקטרוסקופיה של תהודה מגנטית, יסייע למדענים למדוד את רמות המוח של GABA וחומרים אחרים.

החוקרים בוחנים גם שילובים של תרופות שעלולות להשפיע על סינרגיות בהפרעת פאניקה, למשל, מחקרים הם שמתבצעת כדי לקבוע אם תרופה נגד דיכאון שמשפיעה על סרוטונין עובדת טוב יותר כאשר משתמשים בתרופה החדשה נגד חרדות. buspirone.

תפקיד הגורמים הקוגניטיביים

גורמים קוגניטיביים ממלאים תפקיד משמעותי בהופעת הפרעות חרדה. אנשים הנמצאים בסיכון להפרעות אלה נוטים להיות מגיבים יתר על המידה לגירויים שעלולים להיות מאיימים. מחקרים נבדקים כדי לבדוק כיצד אנשים עם הפרעות חרדה מעבדות מידע. המטרה היא לראות אילו יכולות קוגניטיביות מושפעות מחרדה ואילו חופשיים לטפל במידע אחר. נתונים שנאספו מהמחקרים אמורים לעזור לחוקרים לקבוע יותר אודות הפתולוגיה המוחית הקשורה להפרעות חרדה.

מתח חיים מוקדם עשוי לשחק תפקיד

בקרב בעלי חיים חוקרים במימון NIMH בוחנים כיצד מתח, במיוחד כאשר הוא מתרחש בראשית החיים, משפיע על אופן הטיפול בתופעות לוואי בהמשך החיים. גורי עכברושים שנמצאים בלחץ של היפרדות מהאימהות שלהם במשך כמה דקות מוקדם לחיים, חודשים לאחר מכן, תגובה מדהימה הרבה יותר לאירוע מלחיץ מאשר גורים שמעולם לא היו מופרד. קו מחקר זה עשוי לעזור למדענים ללמוד כיצד גנים וניסיון משפיעים על מי פגיע ומי עמיד בפני הפרעות חרדה.

הפרעות חרדה והורמונים

תחום מחקר נוסף הביא לגילוי כי הפרעות חרדה קשורות לרמות לא תקינות של הורמונים מסוימים. אנשים עם PTSD, למשל, נוטים להיות נמוכים בהורמון הלחץ קורטיזול, אך יש להם שפע יתר של אפינפרין ונוראדרנלין, וזו יכולה להיות הסיבה שהם ממשיכים לחוש חרדה אחרי הטראומה. בנוסף, הם נוטים להיות בעלי רמות גבוהות מהרגיל של גורם לשחרור קורטיקוטרופין (CRF), שמפעיל את תגובת הלחץ ועשוי להסביר מדוע אנשים עם PTSD מבהילים כל כך בקלות. מדענים חוקרים דרכים לתיקון חוסר איזון הורמונאלי ולהביאת תסמינים תחת שליטה.

חשיבותם של כלי הדמיה

מדענים עשויים להיות קרובים מאי פעם ליצור טיפולים הממוקדים באופן ספציפי. מחקרי NIMH משתמשים בכלי הדמיה כדי לאפשר לחוקרים להציץ למוח החי ולצפות באמיגדלה, קליפת המוח ואזורים אחרים במוח בעבודה. הם יכולים לזהות פעילות לא תקינה כאשר אדם סובל מהפרעת חרדה ולקבוע אם תרופות או טיפולים קוגניטיביים והתנהגותיים עוזרים לתקן אותה.

מחקרים שנעשו לאחרונה על המוח המשתמשים בהדמיית תהודה מגנטית הראו כי לאנשים עם OCD חומר לבן פחות משמעותי בהשוואה לנבדקים, מה שמצביע על מוח מופץ נרחב חריגות ב- OCD.

מחקרי הדמיה בודקים גם כיצד מבנה המוח עשוי להיות קשור ל- PTSD. חלק מהמוח המעורב ברגש, המכונה היפוקמפוס, נוטה להיות קטן יותר בקרב אנשים עם PTSD. חוקרים במימון NIMH מנסים לפענח אם זו תוצאה של תגובות קיצוניות הקשורים לטראומה ובין אם אנשים שכבר סובלים מהיפוקמפוס קטן יותר נוטים יותר PTSD.

NIMH חרדת מחקר וגנטיקה

עדויות מחקריות מצביעות על גנטיקה כגורם במקור הפרעות חרדה. מדענים גילו לאחרונה גן שמשפיע על פחד בעכברים. ומחקרים הנתמכים על ידי NIMH על תאומים גילו שגנים ממלאים תפקיד בהפרעת פאניקה ובפוביה חברתית. אף שגנים עוזרים לקבוע אם מישהו יפתח הפרעת חרדה, תורשה בלבד לא יכולה להסביר מה משתבש. הניסיון ממלא גם תפקיד. ב- PTSD, למשל, הטראומה היא החוויה שמעוררת את הפרעת החרדה; גורמים גנטיים עשויים לעזור להסביר מדוע רק אנשים מסוימים שנחשפים לאירועים סימרטראומטיים מפתחים PTSD מלא. החוקרים מפרגנים את מידת ההשפעה שגנטיקה וניסיון מפעילים בכל מידע מהפרעות חרדה שהם מקווים שיניבו רמזים למניעה וטיפול.

כמה מקרים של OCD הקשורים לזיהום מוקדם יותר

מחקרים של NIMH על הפרעה אובססיבית כפייתית בקרב אנשים צעירים הראו את חווית הקיום זיהום בקטריאלי סטרפטוקוקאלי עשוי להוביל להתפתחות של אובססיות נכות ו כפיות. נראה כי פגיעות גנטית, בשילוב עם חום שיגרתי, קשורה במקרים מסוימים של OCD. עדויות ראשוניות מצביעות על כך שטיפול מיוחד בזיהום משפר או מרפא את ה- OCD.

תכנית המחקר הרחבה של NIMH

בנוסף לחקר הפרעות חרדה, NIMH תומך ומנהל רב-תחומי מבוסס רחב תוכנית לחקר מדע שמטרתה לשפר את האבחנה, המניעה והטיפול במנטליות אחרות הפרעות. מצבים אלה כוללים הפרעה דו קוטבית, דיכאון קליני וסכיזופרניה.

יותר ויותר, הציבור כמו גם אנשי מקצוע בתחום הבריאות מכירים בהפרעות אלה כמחלות רפואיות אמיתיות וניתנות לטיפול במוח. עם זאת, נדרש מחקר נוסף בכדי לבחון לעומק את הקשר בין גורמים גנטיים, התנהגותיים, התפתחותיים, חברתיים ואחרים בכדי למצוא את הגורמים למחלות אלה. NIMH עונה על הצורך הזה באמצעות שורה של יוזמות מחקר:

• יוזמת NIMH Genetics Human
  פרויקט זה ריכז את המרשם הגדול בעולם למשפחות שנפגעו מסכיזופרניה, הפרעה דו קוטבית ומחלת אלצהיימר. מדענים מסוגלים לבחון את החומר הגנטי של בני משפחה אלה במטרה לאתר את הגנים המעורבים במחלות.
• פרויקט מוח אנושי
  מאמץ רב סוכנויות זה משתמש בטכנולוגיות מדעיות מחשב עדכניות כדי לארגן את כמות הנתונים העצומה שנוצרת באמצעות מדעי המוח והדיסציפלינות הקשורות בו, וכדי להנגיש מידע זה בקלות למחקר סימולטני על ידי מעוניינים חוקרים.
• יוזמת מחקר למניעה
  מאמצי מניעה מבקשים להבין את ההתפתחות והביטוי של מחלות נפש לאורך החיים כך שניתן יהיה למצוא ולהתבצע התערבויות מתאימות בנקודות מרובות במהלך מחלה. ההתקדמות האחרונה במדעים ביו-רפואיים, התנהגותיים וקוגניטיביים הביאה את NIMH לגבש תוכנית חדשה שנישאת למדעים אלה למאמצי מניעה.

הגדרת המניעה תרחיב, אך יעדי המחקר יהפכו מדויקים וממוקדים יותר.

מקור: NIMH, דצמבר. 2000

הבא: סטטיסטיקות והפרעות חרדה
~ מאמרי ספרייה בחרדה-חרדה
~ כל המאמרים בנושא הפרעות חרדה