כשההורים הפכו לכוח לשינוי

לפני חמישים שנה, ב- 6 באפריל 1963, התכנסו קבוצת הורים מודאגים בכנס בשיקגו כדי לדון בתסכול משותף: כולם היו ילדים שנאבקו בבית הספר, אשר ככל הנראה הגורם לכך הוא עצלנות, חוסר אינטליגנציה או סתם רע הורות. קבוצת ההורים הזו ידעה טוב יותר. הם הבינו שילדיהם היו בהירים ושקועים ללמוד כמו כל ילד אחר, אך הם היו זקוקים להם עזרה וגישות הוראה אלטרנטיביות כדי להצליח בבית הספר.

אחד הדוברים באותה ועידה היה ד"ר סמואל קירק, פסיכולוג מכובד וחלוץ בסופו של דבר בתחום החינוך המיוחד. בנאומו, קירק השתמש במונח "לקויות למידה"שהוא טבע כמה חודשים קודם לכן, כדי לתאר את הבעיות שעברו עימם התמודד עם ילדים אלה, למרות שהיה לו עצמו סלידה חזקה מתוויות.

לנאום השפעה מגוונת על ההורים. הם שאלו את קירק אם הם יכולים לאמץ את המונח "ליקויי למידה", לא רק כדי לתאר את ילדיהם אלא לתת שם לארגון לאומי שרצו להקים. כעבור כמה חודשים הוקמה האגודה לילדים עם לקויות למידה, הידועה כיום בשם איגוד לקויות הלמידה של אמריקה, עדיין הארגון הגדול והמשפיע ביותר מסוגו.

הורים אלה גם ביקשו מקירק להצטרף לקבוצתם ולשמש כקישור לוושינגטון, ופועלים למען שינוי בחקיקה, נוהלי חינוך ומדיניות חברתית. ד"ר קירק הסכים ולמזלנו מצא קהל קבלת פנים בבית הלבן. אולי בגלל שאחותו שלו, רוזמרי, שסבלה ממוגבלות שכלית קשה, הנשיא קנדי ​​קרא לקירק לעמוד בראש אגף נכים של המשרד הפדרלי החדש לחינוך ילדים.

בתפקיד זה, ד"ר קירק עזר לשכנע את הקונגרס לכתוב חוקים המחייבים בתי ספר לספק השכלה מתאימה לילדים עם לקויות למידה, והשפעתו בוושינגטון סייעה ליצור מימון להכשרת מורים, כך שהתלמידים קיבלו את ההדרכה המומחית שהם היו זקוקים להם.

בזמן אותה פגישה היסטורית בשיקגו, הכוח החזק ביותר לשינוי באמריקה היה תנועת זכויות האזרח. היינו טובים לזכור כי המסע אחר שוויון הזדמנות וזכויות לכולם היה כוח מניע עבור אלה שרצו את אותה ההזדמנות עבור ילדיהם שלמדו אחרת.

חמישה חודשים לאחר הפגישה בשיקגו הוביל מרטין לותר קינג ג'וניור את הצעדה בוושינגטון, שם נשא את נאום "יש לי חלום" מעורר ההשראה. שתים עשרה שנים מאוחר יותר נחקק חוק חינוך לכל הילדים הנכים, מה שמבטיח חינוך חינם ומתאים לכל הילדים.

שירותים מיוחדים לתלמידים שלומדים אחרת החלו לפרוח, והעניקו למי שבעבר חש מעט בתקווה הזדמנות ללמוד ולהצליח בבית הספר.

אפקט האדווה בעט פנימה, והצעירים הזוהרים האלה פנו את דרכם למכללה, מטרה שהייתה נדירה בשנת 1963. זה הוביל להקמתו ההיסטורית של מכללת לנדמרק לפני 27 שנה, שכן המכללה הראשונה בארה"ב נוצרה במיוחד עבור סטודנטים עם הבדלי למידה.

בסרטים של לואיס קרול מבעד למראה, Humpty Dumpty מצהיר בנחרצות: "כשאני משתמש במילה זה אומר בדיוק למה שאני בוחרת בזה - לא יותר ולא פחות." אם רק זה היה נכון לקטגוריות אבחון, כמו "לקויות למידה." התלמידים שלנו הם לומדים בהירים ויצירתיים שבסופו של דבר לא מראים מגבלות במה שהם יכולים להשיג מבחינה אקדמית או במקצוענים שלהם קריירה, ולכן אנו מעדיפים "הבדלי למידה". מרגיע לדעת שאפילו ד"ר קירק חשב שהמונח לא תופס את מלוא היכולות והצרכים של אלה ייחודיים לומדים.

בחגיגת הקמפוס שלנו לא ניתחנו תוויות או מלים אחרות לצורך העניין. אולם במקום זאת, זיהינו את הפעולות שננקטו על ידי קבוצה קטנה של הורים מודאגים שהתכנסו בשיקגו לפני חצי מאה ורק שרצו שילדיהם יקבלו חינוך טוב יותר. היום, אנו קוראים לסנגור הזה, וכדאי לחגוג.

עודכן ב- 25 במרץ 2017