סטיגמה מופנמת וכיצד היא הופיעה בחיי

שמרתי את האבחנה שלי בסוד כמעט עשרים שנה אחרי האפיזודה הפסיכוטית הראשונה שלי. לא סיפרתי לחברים ולא חלקתי את המידע עם חמי כשהתחתנתי. במבט לאחור על התקופה ההיא, זה היה כאילו מעולם לא נתתי לאף אחד מלבד בעלי להתקרב אליי. לא הבנתי שיצרתי בועה של אותנטיות שרק בעלי ואני גרנו בה. שמתי פנים וחזית לכל השאר. לפעמים רציתי לספר לאנשים והייתי קרוב להיפתח אבל נשארתי סגור שפתיים.

הפחד שתק אותי

נשארתי שקטה לגבי האבחנה שלי כי חששתי לאבד אנשים, שישפטו אותי ושאנשים יחשבו שכל ויכוח או קושי שהיו לי הם סימפטום למחלה שלי. לפי זה, אני מתכוון שלעתים קרובות, כשאנשים יודעים שיש לך מחלת נפש, הם חושבים שבכל פעם שאתה נפגע ברגשותיך או מצביעים על בעיה, זה נובע מהמחלה שלך, לא משהו שהם אולי עשו או תחושה לגיטימית או מחשבה שאולי יש לך לגביו משהו. רציתי שאנשים יתייחסו אליי כאילו הדעות, המחשבות והרגשות שלי תקפות ולא סימפטום.

הסיבה לסטיגמה מופנמת

כל סרטי האימה שראיתי שכללו דמויות עם מחלת נפש ובשדרני החדשות ששמעתי השערות לגבי מחלת נפש בכל פעם שהתרחש ירי המוני תרמו לאופן שבו ראיתי סכִיזוֹפרֶנִיָה. התיאורים השליליים והמפחידים האלה גרמו לי להרגיש שסכיזופרניה הייתה איכשהו שגויה או גרועה. ידעתי שלהרבה אנשים, כמוני, אין ניסיון אישי עם המחלה (לפני שאובחנה אצלי) והיה להם רק נציגות תקשורתית לגבש את דעתם. גם אם אנשים לא מאמינים לכל מה שהם רואים ושומעים, המאפיינים וההנחות הללו עדיין יכולים ליצור אי הבנות לגבי איך נראית סכיזופרניה אצל אנשים שונים.

לצד ההשקפה השלילית על סכיזופרניה בתקשורת, היו בדיחות על אנשים ששומעים קולות. הדובר בכנס קם בזמן חג המולד מול מאות אנשים ואמר שהשיר שאנשים עם סכיזופרניה אוהבים במהלך החגים הם "האם אתה שומע מה שאני שומע?" העובדה שהמחלה שלי היא מחץ שבו אנשים צחקו גרמה לי להרגיש כמו אאוטסיידר ושאני פָּגוּם. אירוע זה, בתורו, גרם לי להסס יותר לשתף את האבחנה שלי.

כל הדברים האלה ביחד הפחידו אותי מלגלות שיש לי סכיזופרניה. לא רציתי להיות המפלצת, הפאנץ'ליין או היורה ההמוני האפשרי. רציתי שאנשים ישימו לב לחביבות שלי, להצלחות, לחוש ההומור וכו', ולא יחשבו שהכל בי קשור למחלה שלא ביקשתי ולא עשיתי שום דבר רע כדי לקבל.

שינוי ההודעות על סכיזופרניה

למרבה המזל, כיום מקובל לראות אנשים נפתחים לגבי מחלות נפש קשות במקומות ציבוריים כמו מדיה חברתית. כל מי שכותב על החוויות שלו עוזר לנו להתעלות מעל הסטריאוטיפים, במיוחד בהתחשב בכל החוויות שלנו ייחודיות. אני צריך לתהות אם המדיה החברתית הייתה בסביבה כשהפרק הראשון שלי, אם אולי יצאתי ודיברתי על החיים עם מחלת נפש הרבה יותר מוקדם.