מדוע אפרו-אמריקאים צריכים לפנות לטיפול, אבל לא

עד לשנים האחרונות, בכל הקהילה האפרו-אמריקאית, הייתה הסכמה כללית שבעיות טיפול ובריאות הנפש נוגעות רק לאמריקאים לבנים או לאנשים בעלי שפע. גַם, טיפול בבריאות הנפש לא הייתה אופציה עבור רוב האפרו-אמריקאים שנאבקו כלכלית. אני מאמין שההיסטוריה של חוסר אמון של אפרו-אמריקאים ברופאים עקב ניסויים רפואיים בשחורים היא גם סיבה לאמונה הזו שבעיות בריאות הנפש וטיפול הם משהו שאחרים צריכים להתמודד איתו ("כאשר יקיריכם אינם מאמינים במחלת נפש").

סיבה אחת לכך שאפרו-אמריקאים לא סומכים על אנשי מקצוע בתחום הבריאות

לדוגמה, קח מחקרים כמו מחקר Tuskegee של עגבת לא מטופלת בזכר הכושי. לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, זה היה מחקר שבו, 600 גברים אפרו-אמריקאים -- 399 עם עַגֶבֶת ו-201 ללא עגבת - טופלו במה שחוקר אחד כינה "דם רע" בתחילת שנות ה-30.¹ "דם רע" כלל מחלות כמו עגבת, אנמיה ועייפות. 600 הגברים לא קיבלו מרפא למחלות, אך בתמורה להשתתפותם, ניתנו להם בדיקות רפואיות בחינם, ארוחות וקבורות. הפרויקט נמשך שישה חודשים, אך המחקר נמשך לאורך 40 שנה. ניסויים רפואיים בעבדים ומקרים אחרים כמו זה עומדים מאחורי חוסר האמון בין אפרו-אמריקאים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות.

אפרו-אמריקאים והצורך הגובר בטיפול

אפרו-אמריקאים רבים עדיין חסרי אמון באנשי מקצוע רפואיים ואינם מחפשים טיפול או עזרה בבריאות הנפש בגלל החשש שהם יתנסו בהם ולא יקבלו עזרה ראויה לבעיות שלהם. עם זאת, בקהילה האפרו-אמריקאית, הצורך בטיפול בבריאות הנפש, כגון טיפול, הולך וגדל מדי יום.

לפי דיווח של Mental Health America, 13.2 אחוזים מאוכלוסיית ארצות הברית מתארים את עצמם כשחורים או אפרו אמריקאים. מתוך קבוצה זו, למעלה מ-16% סבלו ממחלת נפש ניתנת לאבחון בשנה האחרונה. זה יותר מ-6.8 מיליון אנשים.² אנשים שחיים בעוני, חסרי בית, בכלא או שיש להם שימוש לרעה בסמים בעיות נמצאות בסיכון גבוה יותר לבריאות נפשית לקויה. אפרו-אמריקאים מהווים 60 אחוז מאוכלוסיית הכלואים בארצות הברית. מתוך קבוצה זו, 37 אחוז הם מעצרי סמים, אך רק 14 אחוז הם צרכני סמים קבועים. כמו כן, על פי הברית הלאומית למחלות נפש, האפרו-אמריקאים מהווים 40 אחוז מאוכלוסיית חסרי הבית.³

נושאים כמו חסרי בית, כליאה המונית והתעללות בסמים בתוך הקהילה האפרו-אמריקאית, בין היתר, הן סיבות לבקש עזרה. גם אם הבעיות הללו אינן משפיעות על מישהו באופן אישי, מישהו עשוי להיות מושפע בעקיפין מחבר או אהוב אשר חווה חוסר בית, כליאה ו/או שימוש בסמים.

אפרו אמריקאים, אכזריות משטרתית והפרעת דחק פוסט טראומטית

בעולם שבו הכל הופך לוויראלי, סרטונים של כמה מהיחס הנתעב ביותר לאפרו-אמריקאים, במיוחד גברים אפרו-אמריקאים, נמצאים בהישג ידנו. אני מאמין שיש לכך השפעה מדהימה על הבריאות הנפשית של אפרו-אמריקאים. אנו רואים את התמונות הללו ובאופן מודע או לא מודע מעבדים את החוויה של האדם, שבה יכולנו בקלות לראות את עצמנו קורבן למשהו כל כך מיותר ובלתי אנושי פשוט בגלל הצבע שלנו עור. לפי שירות השידור הציבורי, מחקר משנת 2012 מצא שבעוד שאפרו-אמריקאים נמצאים בסיכון נמוך יותר להפרעות חרדה רבות, יש לחץ פוסט טראומטי שיעור שכיחות של 9.2 אחוזים. זאת בהשוואה לשיעורי השכיחות של הפרעות דחק פוסט טראומטיות של 6.8 אחוז בלבנים, 5.9 אחוז בהיספנים ו-1.8 אחוז באסיה.⁴

להתקדם כקהילה בריאה נפשית

ככל שאנשי הקהילה האפרו-אמריקאית מתחילים להתבטא נגד סטִיגמָה שמושרש בדיכוי שלנו, ככל שנראה את הבריאות הנפשית של השחורים משתפרת. אני חושב שזה מתחיל בשיחה על מה יכול לעשות אותנו טובים יותר כאנשים וכקהילה כולה. בשנים האחרונות, מפורסמים אפרו-אמריקאים כמו הראפר ג'יי זי והגברת הראשונה לשעבר, מישל אובמה, העלו את נושא בריאות הנפש לקדמת הבמה. רק החודש, השחקנית השחורה, טאראג'י פ. הנסון הכריז על תוכניות להשיק קרן לבריאות הנפש. ככל שנראה את בריאות הנפש מתוארת באור חיובי בתוך הקהילה שלנו, כך תפחת הסטיגמה בחיפוש אחר עזרה.

מקורות

1. מרכזים לבקרת מחלות ומניעתן. ציר הזמן של Tuskegee. 30 באוגוסט 2017.
2. בריאות הנפש אמריקה. קהילות שחורות ואפרו-אמריקאיות ובריאות הנפש. ניגש ב-23 באוגוסט 3018.
3. הברית הלאומית למחלות נפש. בריאות הנפש האפרו-אמריקאית. ניגש ב-23 באוגוסט 2018.
4. דאונס, קניה. "כאשר המוות השחור הופך לוויראלי, זה יכול לעורר טראומה דמוית PTSD". PBS. 22 ביולי 2016.