ניקוטין והמוח: כיצד ניקוטין משפיע על המוח

מחקרים שנעשו על ניקוטין והמוח חושפים כיצד הניקוטין משפיע על המוח ומספק רמזים בטיפולים רפואיים להתמכרות לניקוטין.

השפעות של ניקוטין על המוח

מחקרים בנושא השפעות הניקוטין על המוח הראו כי הניקוטין, כמו קוקאין, הרואין ומריחואנה, מעלה את רמתו של הדופמין המוליך העצבי, המשפיע על מסלולי המוח השולטים בתגמול הנאה. מדענים איתרו מולקולה מסוימת [בטא 2 (b2)] תת היחידה של הקולטן הכולינרגי לניקוטין כמרכיב קריטי בהתמכרות לניקוטין. עכברים חסרי יחידת משנה זו אינם מצליחים לנהל את הניקוטין העצמי, ומשתמעים כי ללא יחידת המשנה b2, העכברים אינם חווים את התכונות המחזקות החיוביות של הניקוטין. ממצא זה מזהה אתר פוטנציאלי למיקוד לפיתוח של תרופות להתמכרות לניקוטין.

ניקוטין והמוח: תפקיד הגנטיקה

מחקרים אחרים שנעשו בנושא הניקוטין והמוח גילו כי אנשים בעלי עמידות גבוהה יותר בפני התמכרות לניקוטין אם יש להם גרסה גנטית שמורידה את תפקוד האנזים CYP2A6. הירידה ב- CYP2A6 מאטה את פירוק הניקוטין ומגן על אנשים מפני התמכרות לניקוטין. הבנת תפקידו של אנזים זה בהתמכרות לניקוטין נותנת יעד חדש לפיתוח תרופות יעילות יותר המסייעות לאנשים להפסיק לעשן. ניתן לפתח תרופות שיכולות לעכב את תפקוד CYP2A6 ובכך לספק גישה חדשה למניעה וטיפול בהתמכרות לניקוטין.

הניקוטין משפיע על מרכזי התענוגות במוח

מחקר אחר מצא כיצד ניקוטין משפיע על המוח. שינויים דרמטיים במעגלי ההנאה של המוח אותרו במהלך הנסיגה משימוש טבק כרוני. שינויים אלה דומים בעוצמתם ובמשךם לשינויים דומים שנצפו במהלך הנסיגה מתרופות שעברו שימוש לרעה כמו קוקאין, אופיאטים, אמפטמינים ואלכוהול. מדענים גילו ירידות משמעותיות ברגישות מוחם של חולדות מעבדה לגירוי מהנה לאחר שהופסק בפתאומיות מתן ניקוטין. שינויים אלה נמשכו מספר ימים ועשויים להתכתב עם החרדה והדיכאון שחוו בני האדם במשך מספר ימים לאחר שהפסיק לעשן "הודו קר". תוצאות מחקר זה עשויות לעזור בפיתוח טיפולים טובים יותר לטיפול תסמיני גמילה של ניקוטין זה עשוי להפריע לניסיונותיהם של אנשים להיגמל.

מקורות:

• המכון הלאומי לשימוש בסמים

הבא: סכנות הניקוטין: השפעות הניקוטין על בריאותך
~ מאמרים בספריית התמכרויות
~ כל מאמרי ההתמכרויות