מחקר על אוטיזם לגילוי רגשות

לעתים קרובות יותר מאשר לא, כאשר אנשים רואים אחרים מפהקים, הם מוצאים את עצמם גם מפהקים. תופעה זו מכונה מפהק חברתי והיא מערבת רגשות עמוקים יותר. הפיהוק בתרחיש זה משקף את האמפתיה של האדם כלפי אחר. הצגת אמפתיה אינסטינקטיבית כזו מחזקת בדרך כלל את הקבוצה החברתית ואת הקשר בין יחידים. עם זאת, מחקרים עדכניים מראים זאת פיהוק מדבק אינו תמיד המקרה אצל אנשים בספקטרום האוטיזם (ASD, הפרעת ספקטרום אוטיזם).

מחקרים מציעים הסברים רבים למחסור בתפיסת רגשות האופייניים לאוכלוסיית ה- ASD. הדומיננטית ביותר היא שילדים אוטיסטים נוטים לבלבל בין הביטויים המוצגים ולכן הם מתקשים לפרש אותם בהצלחה.

תפיסת פנים באוטיזם

בשנת 2011 ביקרתי במעבדת המדיה של MIT ופגשתי את ד"ר רוזלינד פיקארד, פרופסור ל- MIT, שמוביל מספר פרויקטים מחקריים בנושא טכנולוגיות מסייעות לאנשים עם אוטיזם. ד"ר פיקארד מספר לנו שילדים אוטיסטים רבים מבריקים בקריאת הבעות פנים אם הם מנתחים אותם במחשב או מתבוננים באדם אחר מרחוק. ההבחנה, לעומת זאת, מתעוררת כאשר אנו מנסים למדוד אינטראקציה פנים אל פנים. ילד אוטיסט מתמקד קשה בהבנת הדברים שאנו אומרים כשאנחנו מדברים איתם ולכן מתעלם מהבעות הפנים שלנו.

כדי לעזור לילדים אוטיסטים להתמודד עם אתגרים אלה, פיקארד וצוותה במעבדת המדיה של MIT מנסים לפתח טכנולוגיה מסייעת מיוחדת לניתוח ביטויים. התוכנה משתמשת בשישה מצבים נפשיים רגשיים-קוגניטיביים שהוגדרו על ידי פרופסור ברון-כהן מאוניברסיטת קיימברידג ':

1. מסכים
2. להתרכז
3. לא מסכים
4. מעוניין
5. חושב
6. לא בטוחים

הטכנולוגיה עוקבת אחר נקודות הפנים, מנטרת מעברי פנים, רושמת את תנוחות הראש ומוציאה את תווי הפנים. כאשר הבעות הפנים משתנות, התוכנה ממשיכה לרשום את מידת כל רגש כפי שהיא נראית בביטויים השונים. פרופסור פיקארד מדגיש את חשיבותו של ניתוח דינמי למעברים פנים. הבעיה היא כי הבעות פנים סטטיות אינן מייצגות תמיד את הרגש המתבטא וההיסטוריה של מעברי פנים היא זו שנותנת לנו רמזים לפענוח אדם אחר. לדוגמה, אם מישהו נראה מבולבל מכיוון שלא הבין או החמיץ משהו בנאום שלנו, אנו עשויים לתפוס בטעות את הבעת הפנים שלהם כחוסר הסכמה עם הצהרותינו.

מסתבר שבבסיס הניתוח הדינמי של מעברי פנים, המחשב יכול לאתר בקלות מה האדם מרגיש. כאשר נבדקה על קטגוריות שונות של קשרים והתנהגויות, נראה כי תוכנת המחשבים שפותחה במעבדת מדיה MIT מצליחה יותר בזיהוי מעברי פנים מאשר אנשים בכלל. טכנולוגיה זו מהווה פריצת דרך מדעית ומסמנת צעד משמעותי לעבר זמינותם של כלים מסייעים למיינסטרים לאנשים עם אוטיזם.

ד"ר מארי דייויס וד"ר סוזן בוכיימר, חוקרי נוירופסיכולוגיה מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, ערך מחקר כדי להשוות את פעילות המוח של 16 ילדים מתפתחים בדרך כלל ו -16 אוטיסטים בעלי תפקוד גבוה ילדים. ילדים אלה היו נתונים לסדרת פרצופים המציגה רגשות של כעס, פחד, אושר והבעות נייטרליות בזמן שעברו הדמיית תהודה מגנטית פונקציונאלית. מחצית הפרצופים הפנו את עיניהם, המחצית השנייה בהתה ישירות בילדים.

נמצא כי, קליפת המוח Ventrolateral Prefrontal (VLPFC), החלק במוח המעריך רגשות, נעשה פעיל כאשר פרצופי המבט הישיר עלו והשתתקו כאשר פרצופי המבט ההפוך הוצגו לילדים המתפתחים בדרך כלל. עם זאת, הילדים האוטיסטים לא הראו תגובה לשום קבוצת הפנים. זה מראה שילדים אוטיסטים אינם מבחינים בהבדל ברגש בין אם הפנים בוהים בהם בחזרה או מביטים מהם.

רגשות הם בעלי אופי שני לילדים המתפתחים בדרך כלל; עם זאת, עבור ילדים אוטיסטים הכרת רגשות היא תהליך קשה מאוד. עם זאת, ילדים אוטיסטים מסוגלים לעתים קרובות לזהות רגשות פשוטים. במחקר שערך פרופסור ברון-כהן, נמצא כי ילדים אוטיסטים יכולים להבחין בפרצופים שהפגין רגשות שמחים או עצובים אך התקשו לזהות פרצופים הנושאים ביטויי הפתעה או פחד.

לדברי ד"ר אנג'ליק הנדריקס מאוניברסיטת רדבוד, הסיבה למחסור זה יכולה להיות קוהרנטיות מרכזית חלשה. מונח זה מגדיר את חוסר היכולת של ילדים אוטיסטים לשלב את חלקי המידע או האותות שהם מקבלים לתמונה קוהרנטית אחת שלמה. זו הסיבה שהם מתייחסים לחלקים שונים של מידע בנפרד ואינם מסוגלים לחבר ולקשר אותם למצב העומד.

ד"ר אלי ווילסון, במחקרה הדוקטורט שלה באוניברסיטת מקווארי, בדקה את ההשערה האם ילדים אוטיסטים יכולים להתאים תמונות לאנשים בחיים האמיתיים. המחקר הדגים כי ההבדל העיקרי בילדים נוירוטיפיים הוא בדרך בה ילדים אוטיסטים מניעים את עיניהם סביב הפנים. יתכן כי אימונים עשויים לשפר את כישורי ההכרה שלהם, אם כי התוצאות ממספר מחקרי אימונים בעבר לא היו משכנעים במיוחד.

מבין הבעיות הרבות שעומדות בפני ילדים אוטיסטים, חוסר יכולת תפיסתית לקרוא הבעות פנים הוא הרציני והלחץ ביותר מכולם. חוקרים וטכנולוגים עובדים יחד לפיתוח מנגנונים שיסייעו בלמידה של ילדים אוטיסטים ויסייעו להם לנווט בעולם החברתי.

מאמר זה נכתב על ידי:

ד"ר טלי שנפילד הוא פסיכולוג ילדים ומנהל קליני של המרכז לפסיכולוגיה של ריצ'מונד היל. היא חברה באיגוד הפסיכולוגי הקנדי והמכללה לפסיכולוגים באונטריו. כאשר היא לא עסוקה בהערכות פסיכולוגיות ופסיכותרפיה, היא כותבת על נושאים הקשורים להורות ופסיכולוגיה. אתה יכול קרא את הבלוג שלה כאן.

להיות מחבר אורח בבלוג בריאות הנפש שלך, בוא לפה.