היזהר מהפולות רפואיות בחינם

ניתן למצוא מידע על תוכניות תרופות מוזלות ללא עלות, אך חברות מסוימות טורפות אנשים מיואשים.

הממשלה טוענת כי MyFreeMedicine הונתה צרכנים

חייה של קתרין זליג התהפכו לפני שנתיים כשהיא אובחנה כחולה זאבת. פורט ווין בן ה -49, הודו. לאישה היה ייעוץ משגשג, אך לפתע היא לא יכלה לעבוד. הכנסות משק הבית נחתכו לחצי והביטוח הרפואי שלה נעלם. השטרות נערמו במהירות, ובמיוחד שטרות בית המרקחת. היא הייתה על חמש תרופות שונות. מרשם אחד, לזריקות שבועיות של אימיטרקס, עלה לה 500 דולר בחודש. הכנסות בעלה ג'ף היו 1,300 דולר בחודש בלבד; החיסכון שלהם התייבש במהירות.

זה היה כאשר היא החלה לראות מבול של פרסומות עבור אתר האינטרנט MyFreeMedicine.com.

"הייתי מוכנה לנסות הכל כדי להוריד את החשבונות הרפואיים שלנו," אמרה. "והפרסומות היו כל הזמן."

מהפרסומות של MyFreeMedicine נמסר כי אנשים עם הכנסה נמוכה יכולים לקבל תרופות מרשם בחינם - אם הם יודעים היכן לחפש. לחברות התרופות יש תוכניות שנועדו לחלק תרופות בחינם למי שאינו יכול להרשות לעצמןן, אך אנשים רבים אינם מודעים לתוכניות, כך נכתב במודעות. MyFreeMedicine, שבסיסה בסנטה ברברה בקליפורניה, טענה שזה עזר לחבר אנשים לתרופות שהם צריכים.

"התקשר אלינו עוד היום כדי לבדוק אם אתה עשוי להיות זכאי לתרופות ללא שם המותג בחינם", קראה זליג באתר האינטרנט של המשרד.

כאשר התקשרה בדצמבר האחרון, היא ובעלה היו שניהם ספקנים. אחרי הכל, המשכורת של ג'ף פירושה שבני הזוג היו הרבה מעל רמת העוני הפדרלית. אך מפעילה הבטיחה לה שהיא תהיה זכאית למספר מרשמים בחינם דרך התוכנית. הכנסתו של בעלה לא תהיה גורם, אמרה זליג שנאמר לה.

MyFreeMedicine היה ממלא את כל הטפסים, ובאמצעות יחסים מיוחדים עם חברות התרופות, היה משא ומתן למשך שישה חודשים של תרופות בחינם שסליג תקבל. אולי כל התרופות שלה לא יהיו בחינם, אבל היא "עדיין תחסוך הרבה כסף", אומרת זליג שנאמר לה. וכל זה בתשלום חד פעמי של 199 דולר.

זליג הסכימה, ובינואר 2005, הכסף נמשך מחשבון השיקים שלה.

"אתה לא יכול להפסיד"

באתר המשרד הובטח החזר כספי לחולים שלא קיבלו תרופות בחינם. זה טען את הטענה הנועזת: "אתה לא יכול להפסיד."

זליג אומרת שהיא טרם קיבלה מינון אחד בחינם מ- MyFreeMedicine. במקום זאת, היא קיבלה מערכת בקשות שהייתה יכולה להשיג מחברות התרופות בעצמה, בחינם. היישומים מבהירים כי בגלל הכנסתו של ג'ף, זליג אינה כשירה למרשמים בחינם, למרות עצתו של המפעיל.

"המפעילה פשוט שיקרה לי לקחת את הכסף שלי," אמרה. גרוע מכך, ניסיונותיה לקבל החזרים כספיים כולם עוצמו. בחודש מרץ, מפעילה אחת פשוט סירבה לחזור אליה. באפריל, אחר לא הצליח למצוא תיעוד של חשבונה. סוף סוף, ביולי, עוד אחד פשוט ניתק את בעלה.

נציבות הסחר הפדראלית אומרת כי זליג לא לבד; ההבטחות של MyFreeMedicine לתרופות בחינם צרכנו ברחבי הארץ זכו לכיסוי 199 דולר לכל אחת. ביום שני הודיע ​​ה- FTC כי תבע את אתר האינטרנט בבית המשפט המחוזי בארה"ב למען המערב מחוז וושינגטון בסיאטל, בדרישה משופט שאסר על המשרד להמציא מרשם כה בחינם טוען.

הניסיונות להגיע אל MyFreeMedicine, ובעליה ג'וף האסלר לא צלחו. מספר הטלפון וכתובת הדואר האלקטרוני הרשומים במידע רישום הדומיין של האתר לא היו עוד תקפים. הודעה שנשארה במספר הטלפון של שירות המשרד לא הוחזרה מייד.

נטען כי הוא טורף אזרחים ותיקים

פעולת ה- FTC אינה ההפעלה הראשונה של MyFreeMedicine עם החוק. בחודש מאי, התובע הכללי של מדינת מיזורי תבע את האתר בטענות לשיטות סחר מטעות, בהתקשר זו "הונאה... שמטרידה את האזרחים הקשישים." באוגוסט הגיש התובע הכללי של ארקנסו דבר דומה חליפה.

מאט דקמפל, דובר היועץ המשפטי לממשלה בארקנסו, אמר "אנשים משלמים כסף על עזרה שהם לעולם לא מקבלים." כל טפסים המתקבלים דרך אתר האינטרנט ניתן לקבל בחינם מחברות התרופות, אמר. "הם טענו קשרים עם חברות תרופות שלא היו להם. ואז הם מסתתרים מהלקוחות הלא מרוצים שלהם. "

הסוכנות קיבלה 30 תלונות מתושבי ארקנסו, אמר.

אבל תלונות הגיעו לנציבות הסחר הפדרלית מכל רחבי הארץ. אמילי הולוואי מפניקס, אריז, אמרה לסוכנות שהיא הייתה משוכנעת לנסות את תוכנית התרופות כשהביטה בחשבונותיה והבחינה ב -14 תרופות שונות העולות על 1,000 דולר לחודש. אולם חודשים ספורים לאחר שגזל את 199 הדולרים שלה, הולוואי לא קיבלה דבר. המאמצים שלה לקבל החזר נקבעו.

"פעם אחת הייתי בהמתנה שעתיים", אמרה בהצהרתה שהוגשה במסגרת תלונת התביעה של FTC. "בפעם האחרונה בה הגענו (הבעלים), הוא אמר לנו שהוא לא חושב שנרשמנו כי הוא לא הצליח למצוא את הניירת שלנו."

חלק מהסיבה שאנשים מסכימים לשלם ל- MyFreeMedicine היא מכיוון שיש גרגר של אמת במגרש המשרד, אמר דה קמפלה. יש תוכניות רפואה בחינם לאנשים סלידים - המכונות "תוכניות סיוע למטופליםיש גם אתרי אינטרנט המסייעים לאנשים לנווט PSPs. רון שורנשטיין הוא מנהל התפעול של אתר אחד כזה, RxHope.com. לדבריו האתר שלו ממומן כולו על ידי חברות התרופות; הצרכנים לא משלמים דבר כדי להחיל.

ה- FTC מבקש משופט פדרלי להורות לצמיתות מ- MyFreeMedicine מלהגיש טענות מטעות בקשר עם PSPs, ולהורות על החזרים צרכנים. דיון מקדים יתקיים ביום שישי.

ה- FTC פרסם גם עלון עם מידע על PSPs, שנקרא "אין צורך לשלם עבור מידע על תרופות ללא מרשם (בעלות נמוכה), "זה זמין באתר HealthyPlace.com.