איפה הנורמה מביכה מבחינה חברתית: מרחבים בטוחים נוירודיגוניים

אנשים זה קשה. אנשים עם זרים זה קשה יותר. כשאתה נוירודיברגנט, כל מצב חברתי יכול להרגיש כמו קטסטרופה נעה לאט של רמזים פספוסים ושטויות. כשבעלי ואני נכנסנו למלון לרגל הכינוס השנתי של אגודת סופרי האימה של StokerCon, נראה היה שאסון מתרחש. התמודדתי עם שלושה ימים של אנשים אינטנסיביים. בטח, הייתי מפשל את זה איכשהו.

נכנסנו לים של אנשים בלבוש שחור בתגי שם. שמתי לב מיד לחבר שלי לטוויטר אנדרו סאליבן, סופר מוכשר שאפשר לזהות אותו לפי הטוטציות שלו. "היי!" אמרתי, נגעתי בזרועו - ואז הבנתי שהוא ממהר עם קבוצה של אנשים אחרים. בלעתי קריצה: זיוף חברתי מספר אחד הושג, ואפילו לא הגעתי לשולחן הרישום.

אבל אנדרו חייך אלי חיוך אמיתי. "היי, אלייזה!" הוא אמר. "טוב לראותך! אני אתפוס עוד מעט." הוא נעלם בתוך ההמון. מצמצתי כמה פעמים. הוא לא התעלם ממני. הברכה האימפולסיבית שלי לא נמחקה כמוזרה. זה היה שונה. בעלי ואני מצאנו את הצ'ק-אין של הכנס. אני הייתי הסופר. הוא בא לתמיכה מוסרית - לא הלכתי על הכפפה החברתית לבד.

לא הייתי צריך לדאוג, למרות שלא ידעתי את זה באותו זמן.

מציאת המרחב הבטוח הנוירו-דיוורגנטי שלי

התחלתי לכתוב אימה דרומית גותית כשנה קודם לכן; בעוד שקיימתי אינטראקציה עם הרבה כותבים אחרים בטוויטר, לא ידעתי על המחויבות החזקה של קהילת האימה לתמוך בחבריה המודחים לשוליים - כולל במגוון העצבים. לעתים קרובות כל כך, אנחנו אבודים בדשדוש. בעוד שאנשים עשויים לומר שהם "תומכים במגוון נוירו" - ורובם כן - הם לא מוכנים לעשות את העבודה הקשה להבין אותנו.

יש לנו בעיה עם קשר עין. אנחנו משתפים יתר על המידה. אנחנו נשרפים וזקוקים להפסקה; אנחנו מתגעגעים רמזים חברתיים, ואז לפספס עוד בזמן שאנחנו מנסים לכסות את המבוכה שלנו. לאנשים שלא מבינים, אנחנו יכולים לקרוא כגסות רוח, מתנשאות או גרוע מכך. זה מייסר עבורנו ומנוכר עבור אחרים.

[הורדה חינם: 8 דרכים להשתפר בסמול טוק]

ראש אגודת סופרי האימה, ג'ון אדוארד לוסון, מבין זאת היטב. "כאדם עם CPTSD, דיכאון חמור ו הפרעת קשב וריכוז, שהוא גם הורה למישהו על הספקטרום האוטיסטי, אני מכיר מקרוב את האתגרים שעומדים בפניהם בעת ניווט בחברה שהונדסה נגד הצרכים שלך", הוא אומר. "האמונה שלי כמנהיג היא שאתה לא משפר את הקהילה שלך על ידי הרמת התקרה, אתה עושה זאת על ידי הרמת הרצפה; אנשים שנשכחו, נותרו בחוץ או מודחים יתרמו בדרכים פורצות דרך כאשר יוכלו להשתתף".

נכנסתי אל האולטימטיבי מרחב בטוח נוירודיברגנטי.

זה התחיל לעלות על דעתי כשחברי הטוויטר זיהה אותי מעבר לחדר הספרים - וצעק את שמי.

לא ציפיתי לצעקות, שזה בדרך כלל הדחף הראשון שלי ובדרך כלל מסתיים בעין צדדית וביטול של התלהבות יתר.

"אני יכול לתת לך חיבוק?" שאלתי אחרי שהתקדמתי. פעם נוספת עצרתי את עצמי מלהתכווץ: אין ספק שאמרתי שוב את הדבר הלא נכון. אף אחד לא מחבק אנשים שזה עתה פגש.

"אממ, אני מקווה שתיתן לנו חיבוק!" ענה אחד מהם.

מצאתי את האנשים המפחידים הלא מפחידים שלי.

[בדיקה עצמית: האם ייתכן שיש לך דיספוריה רגישות לדחייה?]

איפה נמצאים 'הילדים המוזרים'

לאישה אחת היה שיער אדום כבוי אש, ארוך בצד אחד וזמזם בצד השני. אחד לבש חפיסת פאני ונשא שלטי אימוג'י שאיים לפרוס במקום הבעת הפנים. לחלקם היו חתולים פראיים ולחלקם לא. הם היו עורכי דין ורואי חשבון, פקידים בחנויות מכולת והורים. חלקם היו סופר-אקסטרה, וחלקם היו שקטים. כשהודיתי שאני מפחדת שאהיה הילד המוזר, הם התפרקו. "לא, אתה לא הילד המוזר," כולם אמרו לי. "אני הילד המוזר." אחד נשבע שהוא בילה את ילדותו עם שכמייה. אחר אמר שהוא נהג לסחוב מילון לקריאה - והגנה אישית.

"הגנה אישית?" שאלתי.

הוא סיפר לנו על שעון המענה של ילדותו עם מריאם-וובסטר, ואולי קצת התאהבתי. מישהו אחר אולי קרא לזה "שיתוף יתר", אבל כולנו היינו "שיתוף יתר." לאף אחד לא היה אכפת. כשאישה בילתה חצי שעה בהסבר על אהבתה הבלתי מעורפלת ל-seaQuest, זה לא היה מוזר. התשוקה שלה הייתה יפה; הערכנו את האנרגיה וההתרגשות שלה באותה התלהבות שהיא העבירה לנו. כמובן, רצינו שהיא תספר לנו. כמובן, זה לא היה מוזר. האם היא אהבה את זה? רק זה היה חשוב. הילדים ה"מגניבים" הפסיקו לקבוע את הכללים שלנו, והיינו חופשיים.

אבל סטוקרקון הרחיקה לכת מאשר פשוט לסבול את המוזרויות החברתיות שלנו. ה-HWA תכננה בקפידה להכיל את חבריו במגוון העצבים. למרות שהיו לנו פאנלים כל היום, אנשים היו קולניים על כך שהם נשרפים מרוב אנשים; הם לקחו הפסקות, ואף אחד לא התבייש בזה. StokerCon, כפי שמציין לוסון, כללה, "הרחיב אירועים וירטואליים וסדנאות אסינכרוניות, מגוון של חללי אירועים כמו החדרים השקטים", ומענקי גיוון הוענקו באמצעות מלגות האימה תכנית. לוסון לא תכנן רק ברמה המוסדית. כשהבאתי לו ספר לחתום והבנתי, בצמרמורת, שמדובר במהדורה חתומה, הוא צחק איתי.

לא הייתי לבד בהרגשה כלולה. סינתיה פלאיו, שזכתה באותו סוף שבוע בפרס בראם סטוקר על אוסף השירה שלה זירת פשע (Raw Dog Screaming Press), אומר, "לא הייתי קולני כל כך לגבי עצמי שאני נוירו-מגוון, אבל אני חושב שזה חשוב לציין זאת ולהדגיש שקיימים אנשים כמונו הנופלים מחוץ לנוירוטיפי טווח. כל בני האדם ראויים לכבוד, טוב לב, סבלנות והבנה, וכאדם נוירו-מגוון, כבוד, אדיבות, הבנה וסבלנות מקהילת הכותבים סייעו לי הַצלָחָה."

התמיכה של קהילת הכותבים הזו הולכת רחוק יותר גם מ- StokerCon. ג'ניפר בארנס רצה עיתונות צורחת של כלבים גולמיים, שגרף שני פרסי ברם סטוקר ב-2022, אחד ב-2021 ושלושה ב-2020. "אני חושדת שתמיד הייתה קבוצה גדולה של כותבים על מגוון עצבים, וכעיתונות, תמיד ניסינו להיות מודעים לכך, במיוחד במצבים חברתיים", היא אומרת. "אז כשאנחנו לוקחים פיצ'רים, אנחנו לא דואגים לקשר עין או איך ניתנת הפיץ', ואנחנו מבינים שכנסים יכולים להיות מכריעים. זה חל גם על כל תקשורת מחברים."

ביליתי הרבה זמן בשיחה עם אנשים באותו סוף שבוע. ביליתי הרבה זמן פשוט להיות עצמי, וזה היה סוג של מתיש שמעולם לא חוויתי במסגרת של קבוצות גדולות. "יהיה קשה לזכור להתנהג כרגיל," אמרתי לבעלי כשנסענו משם סטוקרקון.

הוא העיף בי מבט. "התנהגנו רגיל", אמר.

חייכתי כי הוא צדק, וזה היה נפלא.

השלבים הבאים מביכים חברתית

• לקרוא: "החיים על מאדים: בעוד שאנשים הם תעלומה עבורי"
• הורד: חרדה חברתית עובדות ושקריות
• לִלמוֹד: למה אני אומר דברים מטופשים? רסן בדיבור ADHD אימפולסיבי

---

חוגגים 25 שנות תוספת
מאז 1998, ADDitude פעלה כדי לספק חינוך והכוונה להפרעות קשב וריכוז באמצעות סמינרים מקוונים, ניוזלטרים, מעורבות קהילתית ומגזין פורץ הדרך שלה. כדי לתמוך במשימה של ADDitude, אנא שקול להירשם. קהל הקוראים והתמיכה שלך עוזרים להפוך את התוכן וההפצה שלנו לאפשריים. תודה.

• פייסבוק
• טוויטר
• אינסטגרם
• פינטרסט