"אני טייס אמריקני - ויש לי הפרעות קשב וחרדה."

כטייס צבא ארה"ב, ביליתי את 15 השנים האחרונות בהטסת מסוקים ומטוסים דרך כמה מהמיקומים המסוכנים ביותר על פני כדור הארץ ובין היחידות המובחרות ביותר - השלמת משימתי והבאת המטען היקר והמטוסים שלי הביתה בבטחה בכל זמן.

כרגע אני מוצב בג'ורג'יה ומשמש כרמטכ"ל יחידה גדולה. ארגון זה מפנה גלובלית למיקומי איומים ברחבי העולם, לכן אני רוצה לומר שאני בעצם מנהל חברת תעופה עולמית עם כל היתרונות והאתגרים הנלווים אליו. בגיל 36, ועכשיו רב סרן, מילאתי ​​12 תפקידים שונים ועברתי עשר פעמים מאז שהתחלתי בתפקיד פעיל. וכן, אני עדיין טס.

שום דבר שלא ראיתי בשטח או באוויר הן בקרב והן באימונים, יכול היה להכין אותי לאבחנות של הפרעת קשב וריכוז (הפרעת קשב וריכוז) ו חרדה קיבלתי לפני שנתיים - תפנית אירועים שכמעט סיימה את קריירת הטיס שלי.

מהפרחח הצבאי למטוס

ההתעניינות שלי בתעופה החלה עם אבי, שהיה מנתח טיסה כללי של הצבא. הסימנים של הפרעות קשב וריכוז שלי, במבט לאחור, היו ברורים גם מגיל צעיר.

נולדתי "פרחח צבאי" - ואני גם צבא של הדור הרביעי. בגלל הקריירה של אבי, הסתובבנו חבורה - שבע פעמים, למעשה, כשהייתי בן 18. זו כנראה הסיבה העיקרית ש- ADHD שלי לא התגלה עד לבגרות, למרות שהייתי ידועה כפרועה, ילד רציני שלא חשב הרבה לפני שדיבר, ושדיבר מיליון מיילים לשעה (ועדיין עושים זאת יום).

[לחץ לקריאה: האם אתה יכול להצטרף לצבא עם הפרעות קשב וריכוז?]

אבי, רופא מנתח כללי באוויר רפואי, בילה זמן רב בתמיכה בפעולות תעופה לצבא. לעתים קרובות היינו הולכים איתו לעבודה, לפעמים לקו הטיסה או להיפגש עם טייסים אחרים - ופשוט חשבתי שזה הדבר הכי מגניב.

החלטתי ללכת בדרך תעופה, השתתפתי אוניברסיטת מדינת טנסי התיכונה למד מלגת ארבע שנים ב- ROTC וסיים את לימודיו בשנת 2005 עם תואר במנהל תעופה וחלל. התגייסתי לצבא מיד עם סיום הלימודים והלכתי לבית ספר לטיסה, שם הוכשרתי להטיס גם מסוקים וגם מטוסים.

קריירת הטיס שלי לצבא הביאה אותי מאז ברחבי העולם למקומות כמו דרום קוריאה, אפגניסטן, עירק ודרום אמריקה.

אני מאמין שהפרעות קשב וריכוז שלי, גם אם לא הייתי יודע זאת באותה תקופה, כנראה עזר לי להופיע במיטבי כשטסתי או הכוונתי את היחידות והצוותים עליהם פיקחתי. יכולתי להתמקד יתר כאשר הצורך הצריך זאת בסביבות לחץ גבוה, והצלחתי לקפוץ מדבר לדבר - מהר. חיילים שנבדקו על ידי קרב אמרו לי שמעולם לא ראו מישהו מגיב לאירועים במהירות כמוני, ומצליחים להגיע אליו בכל פעם.

[דעה: הדוד סם רוצה אותך! (אולי)]

כולם קופאים במידה מסוימת ברגעים של לחץ קיצוני, בזמן שהם מנתחים ומשקללים "קרב או טיסה". אולי ככה אני מחובר, אבל גיליתי שתגובת ההקפאה שלי מוכת יותר מרוב כולם של אחרים. כמו כן למדתי, לחץ, יכול לעורר ריכוז אינטנסיבי ולשקט את כל הסובבים אותי.

זה היה המקרה בסוף 2009, כאשר מחבל מתאבד נסע בשערים ב- FOB צ'פמן בחוסט, אפגניסטן, מרחק קילומטר מהבסיס שלנו. הוא פוצץ את עצמו, הרג כמה סוכני CIA ופצע עשרות אחרים, כפי שמוצג בסרט "אפס שלושים אפל.”

כקברניט הקרב התורן על כוח המשימה התעופה בסביבה, אני מוביל ישירות את הארגון של תגובה מתמשכת ומהירה, המכוון את צי המטוסים שלנו לאתר שנועד להעביר את הקורבנות אליו בטיחות. המטוסים והמסוקים שלנו המריאו ונחתו זה מזה דקות במה שהיה בסופו של דבר פעולה מרובת שעות. אני רק יכול לקוות שמאמצי הצוות שלנו השפיעו לטובה על חייהם של שותפי ההגנה שלנו בסביבה, שהיו לעיתים קילומטרים זה מזה.

אבחון הפרעות קשב וריכוז שלי - קרב או טיסה?

לאחר שפרסנו מחדש מאפגניסטן, חזרתי לארצות הברית והמשכתי בקריירה הצבאית שלי, טיפסתי על השורות ו מצפה למיזם המרגש הבא, לנסוע מג'ורג'יה לאלבמה לקנטאקי לקנזס, ומשם אל מערב טקסס.

הצמיחה שלי הייתה קבועה, אך כאשר העברתי את השורות מקצין צעיר עם משימות ברורות וקבועות, למפקד האחראי על הנחיות ארגוניות רחבות היקף, החלו להופיע בעיות.

מעוף מעולם לא היה נושא. בכנות מצאתי את זה כקבלת ממצוקות היומיומיות בעבודה המשרדית, אך היה לי קשה יותר ויותר לנהל את הדרישות של תפקידי המנהל החדשים שלי. היו לי בעיות בשילוב עם חברי צוות אחרים, והייתי רואה דברים מנקודת מבט שלעתים קרובות התנגשה עם זו של הארגון שלי. יכולתי לעבוד עם מי שראה את העולם כמוני, אך חוויתי חיכוך משמעותי עם אלה שלא חלקו דעות דומות.

ההתמקדות גם הפכה קשה הרבה יותר. הייתי מסיח את הדעת בקלות בגלל סוגיות פחות ביקורתיות כשעבדתי לפתור את הגדולות יותר. מערכות היחסים המקצועיות שלי איימו להתדרדר כשמצאתי את עצמי צורחת על כמה מעמיתיי על סוגיות סותרות. שכחתי דברים, כמו שמות של אנשים ושיחות אחרונות.

ידעתי שלא אוכל להמשיך כך, כך באביב 2018 דיברתי עם הפסיכולוג האוירומדי של היחידה שלנו. אמנם ברור לה, זה לא עלה בדעתי - כשעברתי את ההיסטוריה שלי ורשמתי את הבעיות הרבות שלי שנעות בין נושאים בעבודה לדרישות הורות לילד בן 3 באותה עת - שחלק מהנושא יכול להיות פריסה לאחר הפריסה לחץ. אחרי הכל, התפרסתי בחמש הזדמנויות נפרדות בשלב זה.

אבל אז היא שאלה אותי שאלה נוספת: "אתה תמיד מדבר כל כך מהר?"

באופן אקראי שמצאתי את השאלה שלה, עניתי כן. למען האמת, אנו קוראים לזה "סוואן סקוווק" במשפחתי - מי שמדבר הכי מהר והרועש ביותר הוא זה שנשמע. ויש לי מיליון דברים בראש שקורה לי באותו הזמן שצריך לצאת.

הפסיכולוג שאל אם בדק אותי עם הפרעות קשב וריכוז. בזמן ששמחתי לרדת בדרך זו, היא יעצה שהדברים עלולים להיות "מעניינים" ו"מסובכים ". "אתה לא יכול לעוף ולהיות בתרופות ממריצות," היא אמרה לי.

אישור לעוף

בדיקות ושיחות נוספות עם הפסיכולוג הובילו בסופו של דבר לאבחון שלי עם הפרעות קשב וריכוז. מכיוון שמצב הטיסה שלי יבוטל אם אמשיך בתרופות ממריצות, היא הציבה אותי סטרטרה, סם שאינו ממריץ, לראות איך אני מרגישה. נתנו לי גם וולבוטרין לעזור בניהול בעיות חרדה וסטרס נוספות.

הייתי מקורקע במשך מספר שבועות כאשר התייצבתי בתרופות להפרעות קשב וריכוז ובזמן שהלכנו אחר כל ההנחיות במכתבי המדיניות האוירומדיקלית (APLs). אם הכל היה כשורה והראיתי סימני שיפור, יכולתי להשיג ויתור על המשך טיסה.

לא הייתי בלי פחד לאבד את סטטוס הטיסה והיו לי שאלות רבות ורבות על התהליך. איך אדע כמה מספיק תרופות? מה אם סטרטרה לא תעבוד בשבילי? מה אם לא אביא מספיק "שיפור?" הספק שלי, לעומת זאת, הניח אותי בנינוחות - ולאט לאט התחלתי לראות שינויים. גם האינטראקציות שלי עם אחרים השתפרו באופן מהותי. המוח שלי השתתק במידה מסוימת, מה שמאפשר לי להתמקד ביתר קלות, ולא להסתמך על גורם לחץ כדי להפעיל ריכוז.

בהתחשב בתגובה החיובית שלי, הגיש הספק שלי ויתור מטעמי, שאושר לפני קצת יותר משנה, ואיפשר לי לטוס - הכל תוך כדי טיפול בהפרעות קשב וריכוז שלי.

מי בסיכון?

פתיחה באבחוני הפרעות קשב וריכוז שלי ואבחוני חרדה אפשרה לי לבצע את המנטורציה הטובה ביותר שלי בצבא. אני אומר לאחרים שלאנשים רבים יש מגבלות פנימיות מסוג זה או אחר, אבל זה לא אומר שאנחנו לא יכולים למצוא הצלחה ולהתמיד.

האבחנה שלי עם הפרעות קשב וריכוז העניקה לי גם הרבה דברים לחשוב עליהם, במיוחד המגבלות החיצוניות השרירותיות שקובעות לעתים קרובות על אנשים כמוני.

המציאות היא שתמיד הייתי טייס בטוח, וכנראה שאני בטוח יותר עכשיו בתרופות. אך ידוע גם כי ממריצים בדרך כלל יעילים יותר לטיפול תסמיני הפרעות קשב וריכוז מאשר אינם ממריצים. בעוד אני מצליחה עם חומר שאינו ממריץ, הדלפק שלו - עצם החומר שיכול למנוע את טיסותי - יכול להפוך אותי למקבל החלטות טוב עוד יותר, בין אם במשרד או בשמיים.

נכון לעכשיו, אין שום דרך לספר, שכן בוודאי שהמתג יעלה לי במקצוע חיי. לעת עתה, אני אקווה אי פעם שמינהל התעופה הפדרלי (FAA) ישלים סקירה של הדרישות הרפואיות שלה ויסיר את מחסום הכניסה לאלו מאיתנו עם הפרעות קשב וריכוז, ולא יגביל עוד יותר את מי שרואה עצמם חיים בין העננים.

[קרא את הבא: "שרדתי את מחנה האתחול (והמכללה) הודות לאסטרטגיה הצבאית הזו"]

---

הדעות המובעות בתוכו הן של המחבר ואינן משקפות את המדיניות או העמדה הרשמית של מחלקת הצבא, משרד ההגנה או ממשלת ארצות הברית.

עודכן ב- 3 באפריל 2020